13 Mar Los dueños de Facebook y Google dieron un premio que triplica al Nobel
Once científicos de los Estados Unidos, Italia, Holanda y Japón embolsarán 3 millones de dólares cada uno, casi el triple que lo que obtienen los investigadores galardonados con el Nobel, por ser los primeros ganadores de unos premios instituidos por los fundadores de Facebook y Google, en alianza con un inversor ruso.
El Life Sciences Breakthrough Prize –traducible por Premio a la Innovación en las Ciencias de la Vida– fue concedido por primera vez y tiene como objetivo reconocer el trabajo de los científicos que estudian enfermedades incurables y logran de ese modo prolongar la vida humana.
Los ganadores, anunciados ayer en la página de la fundación que está detrás de los premios, son Cornelia Bargmann, neurobióloga del Instituto Rockefeller; David Botstein, biólogo de la Universidad de Princeton; Lewis Cantley, bioquímico especialsitas en cáncer y diabetes de la escuela de Medicina de Harvard; Hans Clevers, profesor de genética molecular del Instituto Hubrecht, de Utrecht; Napoleone Ferrara, biólogo molecular de la corporación Genentech; Titia de Lange, profesora de biología molecular de la Universidad Rockefeller; Eric Lander, profesor de biología del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e investigador del genoma humano; Charles Sawyers, físico del Howard Hughes Medical Institute; Robert Weinberg, investigador en el área de oncología del MIT; Bert Vogelstein, pionero en oncogénesis del Howard Hughes; y Shinya Yamanaka, física especializada en células madre de la Universidad de Kyoto.
Todos ellos aceptaron formar parte del comité de selección de la fundación para determinar los ganadores de los próximos años. A partir de 2014, se reconocerá el trabajo de cinco científicos y no de once como en esta primera ocasión, pero no variará el monto monetario del premio: cada uno obtendrá 3 millones de dólares, frente a los 1,1 millones que entrega el Nobel a los científicos.
Los galardonados en esta primera edición han realizado trabajos centrados en el tratamiento del cáncer y el estudio del genoma humano.
Detrás de los premios está el magnate ruso Yuri Milner, creador en 1999 de Mail.ru Group y millonario inversor en diversas compañías de Internet.
Milner es el promotor de la Breakthrough Prize in Life Sciences Foundation, que cuentan también con el respaldo económico de dos de las más importantes figuras de Silicon Valley, como se conoce a la zona sur de la bahía de San Francisco (EE UU) donde están radicadas las grandes compañías de la informática: son ellos Mark Zuckerberg, cofundador de Facebook, y Sergey Brin, cofundador de Google.
Anne Wojcicki, esposa de Brin, y Art Levinson, miembro del consejo de administración de Apple, completan la lista de impulsores de este proyecto, que financian a partes iguales. La mujer de Zuckerberg, Priscilla Chan, también es miembro de este grupo.
“Priscilla y yo estamos honrados de ser parte de esto. Creemos que el premio tiene el potencial de proveer de una plataforma para otros modelos de filantropía para que la gente en cualquier parte tenga la oportunidad de un futuro mejor”, comentó Zuckerberg. Y Brin apuntó: “Curar una enfermedad debería valer más que un ensayo del fútbol americano.” El objetivo de la fundación, coincidieron, es recompensar el talento de quienes logran avances revolucionarios en el campo científico.
TIEMPO ARGENTINO