26 Jan El Brooklyn de Arthur Miller sigue vivo en su dramaturgia
Por Helene Stapinski – The New York Times
Cuando Arthur Miller visitó por primera vez a sus primos del campo en Brooklyn, a comienzos de los años ´20, Midwood no era un barrio, era una descripción. Parches de bosques se erguían frondosos bien cerca de su casa en East Fifth Street, de manera que los niños podían atrapar ardillas, conejos y otras pequeñas presas. Había caminos de barro y campos sembrados de tomates, al igual que bolsas de papas en el sótano.
El centenario del nacimiento de Miller, el 17de octubre de 1915, ubicó su fama en el centro del mundo teatral de Nueva York. Una lectura del centenario tuvo lugar en el Lyceum Theater en Midtown el lunes. Pero en ningún sitio Miller está más vivo que en las calles de Brooklyn.
Miller nació en Manhattan y de niño vivió en Harlem en un departamento espacioso con vista al Central Park. Su padre, Isidore, un judío proveniente de Polonia, tenía una tienda de ropa.
En sus memorias de 1987, Miller describe la maravilla de mudarse entre las secciones de Midwood y Gravesend. Tenía 13 años. Su primer trabajo fue en una panadería local por US$4 a la semana. Miller gastaba US$12 de ese dinero en madera para construir un porch en la casa familiar.
Su hermana visitó la casa hace 10 años y se emocionó de ver un peral crecido hasta la altura de la casa. “Amábamos a nuestros padres y ellos nos amaban.”
Desde su “aldea tranquila y arbolada”, Miller miraba ir y venir los barcos en el puerto y observaba la diversidad del barrio. Trabajó de noche durante casi dos años en el Astillero de la Marina en Brooklyn, reparando barcos.
En 1944, el dramaturgo se mudó a un dúplex, propiedad, casualmente, de los padres de Norman Mailer. Después de tener cierto éxito económico con sus obras, Miller, para entonces padre de dos hijos, Jane y Robert, compró una casa de cuatro pisos en 31 Grace Court en 1947. La muerte de un viajante, que muestra el último día de la fracasada vida de un hombre envejecido y frustrado, fue concebida y terminada en Grace Court.
Mientras vivió allí, Miller daba largos paseos a pie por el Puente de Brooklyn y debajo de él, hasta las dársenas donde encontraba graffitis que decían: “Dove Pete Panto”, frase en italiano que quiere decir “¿Dónde está Pete Panto?”.
No era difícil adivinar que era una nueva prueba del otro mundo que existía al pie del tranquilo y anticuado Brooklyn Heights, el siniestro mundo portuario de sindicatos mafiosos, asesinatos, golpizas, cuerpos arrojados a la hermosa bahía por la noche.
Panto había luchado contra la Asociación International de Estibadores y había desaparecido. Su cuerpo luego apareció en Nueva Jersey. Miller leyó sobre el caso de Panto en la prensa y trató de hablar con los estibadores de Columbia Street en Red Hook para escribir un guión.
Con la ayuda de un abogado local, Vincent Longhi, Miller llegó a conocer a algunos de los estibadores. Longhi le habló a Miller sobre dos inmigrantes ilegales que se convirtieron en personajes de Panorama desde el puente, la historia del amor prohibido de un estibador por su sobrina. El mismo Longhi fue el modelo del narrador de la obra.
A partir de su investigación del puerto, Miller escribió The Hook, guión basado en la vida de Panto, que ofreció en Hollywood, con Elia Kazan en 1951. El filme nunca se realizó pero en ese viaje al Oeste conoció a Marilyn Monroe. Ese mismo año, Miller, cansado de ser propietario, vendió la casa de Grace Court a W.E.B. Dubois. Se mudó con su familia a la última propiedad que ocuparían juntos en 155 Willow St., una casa de ladrillo rojo estilo federal situada a dos cuadras de donde pronto iría a vivir Truman Capote.
La casa, una de las más antiguas del barrio, había sido construida en la década de 1820. En su oficina del último piso, Miller escribió Las brujas de Salem y una primera versión de Panorama desde el puente. Para tratar de ser un buen marido y culposo por sus sentimientos hacia Monroe, Miller instaló las alacenas de la cocina y un piso de baldosas en el pasillo.
Según Miller, el matrimonio ya estaba haciendo agua cuando conoció a Monroe. Se mudó de Brooklyn a Manhattan en 1955, donde pasó algún tiempo en el departamento de Monroe en la Torre Waldorf. Más tarde se mudaron juntos a una casa en Roxbury.
En la primavera de 1956, se instaló durante un breve período en Nevada, se divorció de su esposa y se casó con Monroe. El matrimonio duró cinco turbulentos años, durante los cuales escribió para ella el guión de la película Los inadaptados.
Después de casarse con Marilyn, Miller la llevó a conocer a sus padres a la casa donde había crecido. Su hermana recuerda que los chicos del barrio se subían unos a los hombros de los otros para espiar por la ventana.
Aunque Miller se fue de Nueva York y vivió en Roxbury durante el resto de su vida, su obra y sus personajes todavía tienen el acento que sólo puede encontrarse en Brooklyn, junto con los lugares típicos del municipio: el Brooklyn Paramount, la Iglesia de St. Agnes y Red Hook.
El actor Brian Dennehy conoció a Miller en 1988 mientras actuaba en El jardín de los cerezos de Chejov en la Academia de Música de Brooklyn con la hija de Miller, Rebecca. Miller y Dennehy, que actuó en sus obras, iban a los bares juntos, aunque Miller no bebía en exceso.
“Era un hombre muy serio”, dijo Dennehy. Pero le gustaba reírse y contar historias, y las contaba “con el verdadero acento de Brooklyn”, recordó Dennehy.
Traducción: Elisa Carnelli
CLARÍN