21 Dec Lebron James firma un histórico contrato vitalicio con Nike por u$s 400 millones
La empresa de bienes deportivos más grande del mundo acaba de fichar al cuatro veces jugador más valioso de la NBA con un contrato vitalicio sin precedentes. Aunque no se publicaron los términos del acuerdo, el agente deportivo David Falk, quien representó a Michael Jordan durante la mayor parte de su carrera como jugador, estimó el valor entre u$s 400 millones y u$s 500 millones.
Nike dijo en un comunicado que el alero de los Cleveland Cavaliers, de treinta años, aporta “un importante valor para nuestra empresa, nuestra marca y nuestros accionistas”. La marca contrató a James cuando salió de la secundaria y entró al básquet profesional en 2003. Su primer contrato fue de siete años por u$s 90 millones, según ESPN, con una extensión de siete años en 2010. Nike lanzó por lo menos trece versiones de las zapatillas de James.
En relación a qué clase de retorno obtiene Nike del acuerdo, el analista Matt Powell, de la empresa de investigación NPD, explicó a Bloomberg que depende de cómo se lo mida. Si se toma lo que James aporta a las ventas frente a lo que le pagan, probablemente Nike pierda dinero, afirma. “Pero él es la cara de la marca y el jugador más popular de la liga, entonces tiene sentido”, dijo Powell.
Este año, James dejó que venciera su acuerdo de patrocinio con McDonalds y puso su figura al servicio de la cadena Blaze Pizza, de la cual es inversor. En tanto, la semana pasada, el emprendimiento multimedios de LeBron, llamado Uninterrupted, consiguió una inversión de u$s 15,8 millones de Warner Bros.
Su acuerdo vitalicio con Nike podría terminar resultando parecido al de Michael Jordan. Jordan, de 52 años, es oficialmente el máximo responsable ejecutivo de Jordan Brand, que sigue sacando zapatillas nuevas. Las ventas del calzado Air Jordan superaron los u$s 2600 millones el año pasado, según Forbes.
En este sentido, hay que destacar que los contratos de promoción de deportistas explotaron en los últimos años.
En 2014, tras una guerra de ofertas con Under Armour Inc., Nike extendió el del alero del Oklahoma City Thunder Kevin Durant por diez años y u$s 300 millones. Por su parte, el escolta de los Houston Rockets James Harden salió de Nike antes de la temporada para firmar un contrato de trece años por u$s 200 millones con Adidas.
Pero contratos de duración indefinida como el de James son muy raros. Según ESPN, David Beckham tiene un acuerdo vitalicio con Adidas. Y en una época, el célebre basquetbolista Allen Iverson ( Philadelphia 76ers) firmó con Reebok lo que Associated Press llamó un “contrato vitalicio”, aunque a veces eso se refiere a la carrera deportiva de un jugador, no a su vida.