23 Jul Conferencia sobre sida: los expertos no creen en hallar una cura en el corto plazo
Los expertos reunidos en la 20ª Conferencia Internacional sobre sida en Australia alertaron ayer que “no hay signos por ahora de que vaya a encontrarse una cura para la enfermedad a corto plazo”, pese a que ya han pasado 30 años desde su aparición. El desarrollo de una cura puede tardar “muchos, muchos años”, aseguró Steven Deeks, investigador de la Universidad de California. Según cifras de la Organización de las Naciones Unidas, hay 35 millones de personas que viven con VIH en el mundo. Sudáfrica, Nigeria e India encabezan el listado de países con mayor cantidad de población infectada por VIH, con 18, 9 y 6% de esos 35 millones. En Latinoamérica se estima que diez personas contraen el virus cada hora y que viven con ella 1,6 millones de habitantes, una cifra que representa el 4,5% del total de afectados en el planeta. Las cifras, no obstante, varían en cada país: en Brasil, donde vive la mitad de los afectados de la región, el número de nuevas infecciones ha subido un 11%; en México ha bajado un 39%; y en la Argentina ha permanecido estable. Más allá de cierto clima de estancamiento en la lucha contra el Sida, la presidenta del encuentro, Françoise Barré-Sinoussi, aseguró que las investigaciones están realizando enormes avances y que por eso, “no hay motivos para no ser optimistas”. La conferencia se celebra con el trasfondo de una serie de casos recientes que arrojan nueva luz sobre formas para hacer retroceder al virus. Cuando un niño y dos receptores de un trasplante de médula ósea permanecieron libres del virus durante meses sin recibir ningún tratamiento antirretroviral, los científicos pensaron que estaban cerca de una cura. Pero el virus volvió a aparecer más adelante, tanto en el bebé como en los pacientes trasplantados. “Nos da una base para avanzar en pruebas médicas. También los fracasos hacen avanzar a los científicos”, dijo Deborah Persaud, del Johns Hopkins Childrens Center, de Maryland (EE UU), que encabezó el equipo en torno al caso del bebé en marzo de 2013. La noticia de que el virus había vuelto aparecer en el niño 27 meses después de haber dejado el tratamiento y de haberlo considerado curado llegó una semana antes del inicio de la conferencia en Australia. “Pero pese a eso es un resultado espectacular. Tenemos que mejorarlo”, destacó la médica. La eliminación permanente del virus fracasa porque este se esconde en ciertas partes del cuerpo donde puede permanecer latente durante años, y los expertos aún no saben con precisión en qué células se oculta. El equipo del virólogo James Whitney, de la Escuela Médica de Harvard, en Boston, muestra en un reciente artículo de Nature que virus similares al VIH presentes en los monos crean esas reservas protectoras muy rápidamente después de la infección.
TIEMPO ARGENTINO