23 May Dama Exquisita
La maravillosa Rafale
En honor a una yegua de extraordinaria calidad se disputará el miércoles 28 de este mes sobre la cancha auxiliar del Hipódromo de San Isidro el Handicap Rafale (1600 metros), en anotación abierta para hembras de 4 años y más edad.
Reservada por su criador, el tradicional Haras Comalal, nació el 26 de agosto de 1964 la lujosa descendiente de Court Harwell (GB) (Prince Chevalier) y Sudestada, por Sideral en La Brisa, por Meadow (GB) en La Vigilancia, por Congreve. Semejante origen, con fuerte influencia de Fairway (GB) en su rama materna, presagiaba una campaña de campanillas. Y la zaina colorada respondió con creces bajo la magistral tutela de Don Juan Lapistoy.
Su propio hermano Taino sería uno de los referentes de la hornada 1967, derrotando por ½ pescuezo al colosal El Virtuoso en el Raúl y Raúl E. Chevalier (1400 metros), por 1 largo a Ladislao en el Clásico Montevideo (1500 m.), y escoltando a 1½ a Cipol en la Polla de Potrillos (1600 m.) de 1970.
El debut de Rafale, el sábado 18 de febrero de 1967 en el pasto normal de San Isidro, la veía pidiendo tiro en cotejo de 900 metros para perdedoras de 2 años, donde sin desentonar llegó 4ª entre dieciséis a 7½ cuerpos de Tiercé y Hattie en 52”3/5, con algunos contratiempos que, para su piloto Héctor Roberto Ciafardini, le impidieron arribar más cerca. Igual falta de espacio padeció a los ocho días, el domingo 26 de febrero en idénticos piso y recorrido recaló 3ª en lote de trece a 3 largos y ½ pescuezo de Miss Porteña y la mencionada Hattie en 51”3/5.
El “Vasco” la lleva a la recta de Palermo, y el domingo 26 de marzo, con Ciafardini en postura, abandona la categoría inferior al perder de vista por 6 cuerpos a Colegiada, Neruda y Sobresaltada en 58”4/5 para la arena suelta. E inicia la recordada seguidilla de seis conquistas consecutivas, siempre con el “Pulga” Ciafardini a bordo, para erigirse en la Mejor Potranca de su generación.
El domingo 29 de abril en el Argentino, en el Premio Merezco (1400 metros), para féminas titulares simples, aplaza por varios (5) a Colegiala, Meekness y Rouge a Levre en 1’23”3/5, prácticamente a la rienda. De allí al césped sanisidrense, el sábado 13 de mayo, para otra vez dar cuenta de Colegiala, su lejana escolta del Clásico Eliseo Ramírez (1400 m.), donde Miss Porteña Moonshine y Tudor Melody completaron el marcador.
Vuelve al Argentino el sábado 17 de junio para enhebrar el Clásico Jorge de Atucha (1500 metros), aventajando por 3 y 3 cuerpos a Prisa, Kaiserin y La Feona –daría con Bold Forli (USA) a la excelente sprinter La Esperanza-, en 1’30”3/5. Y ya con 3 abriles en el documento, el domingo 30 de junio en la cancha fangosa metropolitana anota su nombre bajo la lluvia en la Polla de Potrancas (1600 m.) al salir solita en el negativo, observada a varios largos (7) por La Feona, Kaiserin, Table Ronde y el resto.
Aclamada por el público y la prensa, el domingo 17 de septiembre devuelve la plata apostada a sus patas al sumar a su foja, sin usar la fusta, el Gran Premio Selección (2200 metros), echándoles 7 cuerpos a Kaiserin, Ayuda, Sting y Moonshine en 2’17”3/5. Enseguida, el domingo 1º de octubre en el barrial capitalino, una derrota la enaltece porque se trata del Gran Premio Nacional (2500 m.), y ese 3º a ¾ y varios de Ribereño (Sideral…) y Snow Tiger en 2’38”4/5, con bastantes tropiezos a través del desarrollo, por encima de Simplón, Laconic, Giovine y El Califa, con los creídos Dorileo y Betabel aún más distantes, ratifica sus dotes de campeona.
Hasta que el domingo 5 de noviembre les pone un broche de oro a su singular temporada 1967 y su trayectoria en el selecto lote del Gran Premio Internacional Carlos Pellegrini (3000 metros). Entonces con Ramón Isabel Encinas en la montura por una cuestión de peso pues Ciafardini no lo daba, domina de lleno a la altura de los 500 para tirarles varios cuerpos (5) a Decorum (Irineo Leguisamo), el brasileño Maverick, Laconic y Ribereño en 3’6” clavados de grama firme, con un sport de $ 18.50 por cada dos. Su condición de potra tresañera, amalgamada con la clase natural de Rafale, convirtieron sus 49 kilos asignados por escala reglamentaria en un escollo infranqueable para los machos. La salva de aplausos de los aficionados en su regreso al pesaje resultó apoteótica. Sin saberlo, se despedía de las lides, no sólo argentinas, con un palmarés de 7 triunfos, 2 terceros y 1 cuarto en una decena de presentaciones. Los libros la registran como una de las trece hembras vencedoras en el historial de la gran carrera del Cono Sur.
En 1968, la pinga fue enviada hacia los Estados Unidos, y en un hecho desgraciado se voleó imprevistamente al descender del avión, sufriendo una seria lesión en la cruz que puso en riesgo su vida. Recuperada con paciencia en el campo, logró competir al cuidado de Horacio Luro, pero estaba disminuida en su caudal locomotivo y por ello no reflejó de lleno su potencial.
Sin embargo, triunfó al efectuar la rentrée el 26 de noviembre de 1968 en la milla de arena auxiliar de Aqueduct, como favorita de $ 3.60 por cada dos, con la blusa del Derby Dan Farm y dirigida por el panameño Braulio Baeza, abrochando en el disco por la cabeza a Jaikyl (USA) en 1’36” exactos para un Allowance de US$ 15.000, con Eton Tie (USA) y las demás a 6 cuerpos. A posteriori, durante el invierno de 1969 en la arena del cerrado Hialeah Park (Florida) entró 6ª entre siete a varios largos de Gay Matelda (USA), el 29 de enero en Allowance de 1400 metros y US$ 8.000; enseguida, 9ª a 11¼ de Crystal Palace (USA) en lote de doce el 5 de febrero en otro Allowance de US$ 7.500, sobre los 1700 metros de césped; y siempre con Baeza, el 13 de febrero en idénticos tiro y suelo animó un Allowance de US$ 7.000 que la vio 5º a menos de 1¼ cuerpo de la uruguaya Saudade II, su capítulo ulterior con la chaquetilla de seda.
Afincada en Kentucky una vez retirada del training, en las praderas de Mr. & Mrs. John W. Galbreath abortó en 1970; quedó vacía en 1971; en 1972 dio a Markida (USA) (Graustark), titular de tres halagos en 19 careos; en 1973 a Rare Splendor (USA) (Nijinsky II), no placé en su única salida a los 2 años; no fue cubierta para las temporadas 1974 ni 1975; en 1976 produjo a With the Current (USA) (Little Current), ganador dual en 16 intentos; en 1977 tuvo gemelos muertos; en 1978 a su mejor descendiente, Swift and Proud (USA) (Little Current), autor material de dieciséis victorias en 84 intervenciones; en 1979, vacía; en 1980 dio a Duenita (USA) (His Majesty), con dos placés en 7 anotaciones; estéril en 1981, 1982 y 1983; y en 1984 iluminó a Father’s Pride (USA) (Our Captain Willie), de siete éxitos en 45 choques.
Luego el agente Eugenio Colombo la adquirió por US$ 35.000 en las Keeneland November Breeding Stock Sale de 1984, cubierta por Good Counsel (USA), naciendo en 1985 el potrillo Rafale Viveza (USA), perdedor en cinco confrontaciones; vacía en 1986, en 1987 tuvo a Double Exam (USA) (Critique), fallido en su debut, única que corrió.
En 1988 fue consignada por Jeffry Morris (fundador del Highclere Horse Farm) para el Belle Rive Farm, con servicio de Critique (USA), y comprada en sólo US$ 2.800 por Sid Kleeman en las Fasig-Tipton Kentucky Winter Mixed Sale, donde lucía muy desmejorada de aspecto de acuerdo a un criador argentino presente en la subasta. Al cabo nació Court Session (USA), con un 2º en cuatro tareas. No fue servida para el anuario 1989, y en 1990 engendró a Lone Star Advocate (USA), por Advocator (USA), vencedor de una prueba en 20 rounds. Así Rafale completó una producción general de 10 hijos nacidos, todos ellos corrieron, y 6 fueron ganadores.
Allí se extravió su rastro, aunque dos testimonios coinciden en fechar su deceso, del cual no existen registros fidedignos, entre 1991 y 1992.
La Agencia Rafale, a cargo del desaparecido Carlos Martínez de Hoz, estuvo mucho tiempo abocada a las transacciones de caballos SPC en nuestro país, homenajeando expresamente con su denominación a la crack. Eternamente reconocida por el mérito de haber sido una de las puntales de la exquisita camada 1964, la de Gran Atleta, Ribereño, El Califa, Dorileo y Snow Tiger.
Su amplia victoria en la Polla de Potrancas
Otro desfile, en el Gran Premio Selección
Regresando al pesaje tras ganar el Pellegrini