22 Mar Reviviendo la Triple Corona 50º Aniversario – Race by race – The Secretariat
Después de una impecable campaña como Caballo del Año cuando tenía dos años, el futuro potro legendario casi fue derribado en su debut con tres años hace 50 años, el 17 de marzo de 1973. Steve Dennis comienza un serie imperdible
La campaña de dos años de the secretariat no fue perfecta, pero estuvo lo suficientemente cerca como para no hacer ninguna diferencia, la forma de las cosas por venir.
El hijo grande, rojo e increíblemente atlético de Bold Ruler, propiedad de Meadow Stable de Christopher y Penny Chenery, entrenado por Lucien Laurin y montado en todas sus dos primeras carreras excepto por Ron Turcotte: Paul Feliciano estaba en la silla de montar en esas ocasiones introductorias. – corrió nueve veces como juvenil y fue el primero en pasar el poste cada vez después de terminar cuarto en su debut.
En el espacio de cuatro meses ganó su doncella en Aqueduct; una carrera de asignación, el Sanford y el Hopeful en Saratoga; el Futurity en Belmont Park; el Laurel Futurity en Laurel Park; y Garden State en el ahora desaparecido Garden State Park en Nueva Jersey.
También llegó a casa al frente en el Champagne en Belmont, pero su número fue eliminado por ‘frenar e interferir con’ Stop The Music, quien ganó la carrera con the secretariat degradada al segundo lugar.
La clasificación de apuestas graduales no estaba en funcionamiento en 1972, pero en la moneda actual, el botín de the secretariat asciende a un G1 y dos G3. El Laurel Futurity, aunque no es la carrera que era en su forma actual, también fue un G1 en algún momento; Garden State ya no está en el calendario, pero una vez afirmó ser la carrera más rica del mundo con una bolsa de $ 300,000 en la década de 1950.
Esta notable lista de éxitos fue suficiente para ganar el Premio Eclipse de the secretariat como Caballo del Año, algo muy raro para un potro de dos años, así como la formalidad del Premio Eclipse para el potro campeón de dos años. Su reaparición a las tres, con el Derby de Kentucky en lo más alto de la agenda, era esperada con impaciencia.
Regreso retrasado en medio de la sindicación
Se tomó la decisión de retrasar el regreso de Secretariat hasta después del proceso de sindicación de sementales provocado por la muerte de Christopher Chenery, y cuando se completó, Laurin eligió el Bay Shore Stakes, recientemente designado como concurso G3, para la primera salida del potro en 1973, un volver a Aqueduct donde había debutado y registrado su primera victoria.
Cinco caballos se enfrentaron al campeón en el Bay Shore de siete furlongs, lo que representó una fuerte reducción en la distancia para the secretariat después de sus victorias sobre una milla y dieciséis en Laurel Futurity y Garden State.
Si hubo preocupaciones sobre el recorte, se disiparon con un trabajo de bala tres días antes de la carrera, cuando Secretaría recorrió tres furlongs en 32⅗s, una exhibición fenomenal de pura velocidad.
Esto, y todo lo demás sobre the secretariat, lo llevó a sus prohibitivas probabilidades matutinas de 1-5. Impecunious fue el siguiente en la fila con 6-1, Champagne Charlie, Actuality y Torsion fueron vinculados con 10-1, y Close Image fue un improbable 20-1. A pesar de la evaluación del fabricante de apuestas, el principal peligro para the secretariat parecía ser el gris Champagne Charlie, que dos semanas antes había ganado el Swift Stakes en el ‘Big A’ de seis estadios, con Actualidad en segundo lugar, y estaba de regreso por más sobre una pista descuidada por la lluvia de una mañana.
Sin embargo, las probabilidades de 1 a 5 cuentan su propia historia. Se suponía que esto iba a ser fácil. no lo fue
Problemas en la puerta
El problema comenzó justo al salir de la puerta, cuando Torsion golpeó lateralmente a the secretariat en su parte exterior, recibiendo un fuerte golpe que hizo que Turcotte se preocupara momentáneamente de que su montura pudiera caerse.
El caballo y el jockey se unieron, sin embargo, se movieron hacia la valla y se sentaron junto a ella, corriendo en quinto lugar por la parte trasera detrás de las fracciones enérgicas establecidas por Close Image. Alrededor de la curva, Secretaría comenzó a moverse hacia arriba, los brazos de Turcotte se alejaron mientras el potro se movía con facilidad, emocionantemente a toda marcha, pero los verdaderos problemas apenas comenzaban.
Turcotte era un buen jinete, fuerte, pero conocido por cometer errores tácticos ocasionales, y este, de todos los días, fue una de esas ocasiones. Llevó a Secretariat a un callejón sin salida, con la complicidad de Mike Venezia a bordo de Champagne Charlie, quien vio lo que estaba sucediendo y trató de mantenerlo encerrado en el bolsillo. Cuando se dirigían a casa, Secretariat quedó atrapada detrás de una pared de tres caballos sin ningún lugar a donde ir.
La actualidad tenía la barandilla, Impecunious estaba en su exterior, y Champagne Charlie era el más ancho de los tres, Venezia mantenía desesperadamente unido al trío frente a la Secretariat desenfrenada y lista para rodar. Y el tiempo y la distancia se estaban agotando.
Con tres dieciseisavos por recorrer, Impecunious afirmó y se movió ligeramente hacia su derecha. Turcotte vio que se abría el hueco y se acercó a él. Pero en ese momento Bobby Woodhouse, montando a Actualidad, golpeó a su caballo con la mano izquierda y cambiaron de posición, cerrando las persianas ante el breve atisbo de luz del día de Secretariat.
“Escuché a Ronnie gritar pidiendo ayuda”, dijo Woodhouse después, citado en la magnífica biografía de Secretary de William Nack. “Estaba en problemas. Gritó mi nombre, pero no le voy a dar dinero”.
El dinero tendría que ser tomado por la fuerza, y así fue. A medida que se acercaban a la octava pole, la Secretariat explotó a través de lo que quedaba de la brecha y se alejó, saliendo de manera impresionante a través del estadio final para ganar en un paseo manual por cuatro cuerpos y medio. Pero no había terminado.
Reclamación sucia
Jim Moseley, corredor de Impecunious, fue directo a los comisarios y reclamó una falta a Secretaría por interferencia en la mitad de la recta. Los números en el tablero parpadearon, el tiempo se prolongó, un minuto, dos minutos… y permanecieron encendidos. El resultado fue oficial. Una animada multitud del Día de San Patricio de casi 33.000 personas obtuvo lo que buscaba: drama, emoción, el resultado correcto. Secretaría estaba de vuelta.
“Cuando se enderezó, Reality me golpeó bastante bien”, dijo Turcotte a los periodistas. “Pero mi potro siguió moviéndose y se alejó. Es como era: bueno. Nunca necesité golpearlo”.
Más tarde, le contó a Nack una historia diferente. Woodhouse, ese hijo de puta. Pero cometí un error”, dijo, el arrepentimiento mezclado con el alivio de que no había sido un error de perder la carrera. “Fui estúpido al correr el riesgo en la barandilla. Debería haber dado la vuelta.
No importaba, excepto para el orgullo de Turcotte. Secretariat había superado su primera prueba cuando tenía tres años, demostrando que todavía poseía el mismo vigor y brillantez que antes. Un Laurin aliviado – “Fue maravilloso; hizo todo lo que esperaba que hiciera” – dio una fuerte calada a su cigarrillo y nombró el G2 Gotham Stakes, de vuelta en el Big A tres semanas después, más de una milla, como la próxima parada técnica de Secretaría en su camino dorado hacia el destino.