03 Jun Las grutas, Río Negro: un poco de historia
Las Grutas es un importante centro de servicios turísticos de la Patagonia argentina, siendo el más importante balneario de la región. Se ubica dentro del municipio de San Antonio Oeste, en la Provincia de Río Negro (Argentina). Su nombre se debe a las grutas labradas por el mar en los acantilados que dan la playa.
Toponimia
Su nombre se debe a la presencia de misteriosas y cambiantes formaciones cavernosas labradas en los acantilados por la erosión marina, acantilados que alcanzan los 8 metros de altura en algunos sectores.
Historia
Nace como lugar de recreación de los residentes de San Antonio Oeste y va cobrando impulso propio con el correr de los años. El atractivo de sus paisajes, sus aguas cálidas y la tranquilidad de la zona, van convirtiendo a este paraje en uno de los principales puntos de atracción turística del País. Una pequeña reseña histórica nos permite comprender como se dieron las transformaciones a lo largo del tiempo:
En 1925, Las Grutas ya era visitada por habitantes de San Antonio Oeste, que llegaban para esos circunstanciales “Picnics” de la época.
Un año clave para Las Grutas fue 1938, cuando se resolvió hacer los 14Km de huella que la separaban de San Antonio Oeste; ya en este entonces había un viejo poblador, Don Isidoro Álvarez, que como varios en la zona de médanos de la costa, tenían un ranchita y un corral atendiendo una punta de chivas.
En 1939, un grupo de vecinos Sanantonienses que sentían el deseo de alejarse de vez en cuando, se unieron para construir un bungalow, que fue el único de la zona durante 20 años. Ellos dieron forma al primer eslabón que comenzaría a unirse en la década del 60.
En 1945 la empresa Fanton hizo el enripiado de la rata, hoy asfaltada.
En 1950 había algunas construcciones. El salón que había construido la gente ferroviaria de la fraternidad, todavía en pie, remozado en la actual peatonal y de la galería Antares.
Desde la playa se visualiza el área más popular de la villa, junto con su edificio más alto (5 pisos).
El inicio de las gestiones oficiales, remontan al año 1955. Ese año visita la localidad de San Antonio Oeste el Sr. Ministro de asuntos sociales José Basail.
En tal gestión se trasladaron a la costa atlántica a efecto de comprobar la posibilidad que ofrecía el lugar.
La creación oficial del balneario opera en 1960. Un acta N° 1 del 30 de enero de ese año, propiciaba por parte del presidente del consejo municipal Sr. Rubén Breciano.
En 1980, el ritmo del balneario tenía todas las características de una pujante ciudad turística con un alto índice de construcción, complementada por las .obras cloacales concluidas en el año 1992, centros telefónicos computarizados, y un casino abierto durante todo el año.
El 1° de julio de 1984 se crea la delegación municipal del balneario Las Gratas. En ese año a través de la cooperativa de obras y servicios públicos se retoman las gestiones ante Gas del Estado para la construcción de la red de gas, proyecto que se concretaría en el año 1987.
Se entregaron 42 lotes en lo que hoy es el barrio Residentes. Además se comienzan a construir las salas de primeros auxilios y la oficina de informes turísticos. En 1985 se inaugura la sala de primeros auxilios. También se crea el cuerpo de bomberos voluntarios.
Las Grutas es considerado ya el balneario más importante de Río Negro, y empieza a ser conocido en toda la Argentina. Se pavimenta la Avenida Río Negro, y el aeropuerto Saint Exupery, ubicado a medio camino entre Las Gratas y San Antonio Oeste. Se inicia el loteo y construcción del barrio Buchalafquen.
En febrero de 1988 se abre el casino, y a fines del año se inaugura la iluminación costanera y sector peatonal.
En febrero de 1989 se realiza la primera Fiesta Nacional del Golfo Azul. En ese mismo año se construye una nueva bajada al mar: la cuarta, y se construye el polideportivo.
1990 es otro año importante para el balneario. El 24 de febrero se inaugura la torre tanque, conectada al acueducto iniciado en el año 1974. Se realiza en el flamante polideportivo la segunda Fiesta Nacional del Golfo Azul que obtiene un gran éxito.
En 1991 Las Grutas cuenta con alrededor de 800 personas residiendo en forma permanente.
Durante la década de los ’90 Las Grutas sigue creciendo. Año a año es elegida por más personas de todo el país para pasar sus vacaciones. Muchos quedan tan encantados con el lugar que la eligen para mudarse y para realizar inversiones. Continúan realizándose obras públicas como el cordón cuneta y las cloacas, en el sector denominado «Casco Viejo». Se pavimenta el denominado Acceso Sur de Las Grutas, permitiendo así acortar la distancia para el ingreso desde la Ruta Nacional N 3. Se lotean los barrios Golfo Azul. Acantilados, 28 de Febrero, Terrazas al Mar, y San Matías.
Se inicia también el loteo de dos barrios privados: Playa Serena y Los Altos del Golfo. Se construyen nuevas bajadas (hacia el sur: La Quinta. La Sexta, y La Séptima, hacia el noreste: la Bajada de Los Acantilados y la Bajada de La Rinconada).
CLARÍN/ SUPLEMENTO