15 Apr Kobe y Curry: de la leyenda al futuro
Por Mauricio Codocea
Tenían que suceder las dos cosas al mismo tiempo. No podía ser de otra manera, aunque al desafortunado ojo que no cuenta con el picture in picture se le hayan escapado valiosas imágenes de alguna de las dos situaciones. Pero fue, en definitiva, el mejor modo que los dioses basquetbolísticos encontraron para poner de manifiesto una realidad: que la leyenda Kobe Bryant se retiró con gloria y que Stephen Curry, el que derriba récords como si se trataran de bolos, tiene todo para ponerse la corona que el 24 de los Lakers recibiera alguna vez de Michael Jordan.
Sólo un elegido puede, cuando los años y las lesiones le han hecho ya demasiada mella en el cuerpo, lograr la quinta mejor marca de su carrera (60 puntos en el 101-96 a Utah) y el máximo de la temporada a los 37 años. Es lo que hizo Bryant en su despedida, para regalarle la última gran alegría a los fanáticos de Los Angeles.
Sólo un elegido puede comandar a un equipo que desafía a la historia por duplicado. La cadena ESPN, que tenía programado televisar el último partido de la Mamba Negra en su señal principal, decidió sobre la marcha mandar ese partido a su segundo canal para transmitir en el primario el duelo en que Golden State, de la mano de Curry, alcanzó las 73 victorias y superó a los míticos Bulls de Jordan.
Otro dato certifica el pase del cetro. Cuando Kobe anunció su retirada, en noviembre pasado, el merchandising que lleva su nombre volvió a ser vendido como en sus mejores años. Según consigna la sección finanzas del portal Yahoo, en la tienda Fanatics (vendedora de mercadería NBA top) la camiseta 24 púrpura y dorada trepó los ránkings de ventas de modo escandaloso. En el último mes, de hecho, las ventas crecieron un 500%, lo suficiente como para ponerlo arriba de todos los demás jugadores, salvo el 30 de los Warriors. “Es lógico: es el futuro contra el pasado”, explican los especialistas del área.
Curry lleva apenas siete temporadas en la élite del básquet mundial. Debutó la temporada en que Bryant se calzó su último anillo (2009-10). Jugó sus primeros playoffs un año después de que Kobe los disputara por última vez. Y desde entonces no hizo sino sumar récords y registros que lo proyectan como uno de los más grandes que hayan jugado este deporte. Actualmente ni siquiera está en la lista de los 250 máximos anotadores, pero el año próximo seguramente ingrese al top 200. De mantener un promedio de 1.600 puntos por año (en esta campaña hizo 2.375, muy cerca de las cifras habituales de Bryant) hasta su retiro, superaría fácilmente a Wilt Chamberlain, por caso, para ubicarse entre los cinco goleadores de todos los tiempos. ¿Superará a la Mamba, el 3° de la lista? Ambos dieron ventaja por problemas físicos: Kobe en los últimos años de su trayectoria; Steph, en los primeros.
Sería injusto no considerar a LeBron James (31 años), una bestia de la NBA. Por talento individual, tal vez él se emparente más con Jordan o Bryant que Curry. Pero el base (27) juega en un equipo que encuentra un límite más alto cuando todos creen que ya ha llegado a su techo y se supera a sí mismo de un modo que casi asusta. Ejemplo: hace un año logró la máxima de triples en una temporada, con 286. Acaba de superarla con 402. Ahora le queda un desafío más: responder a las expectativas ganando el campeonato, tal como hicieron los cuatro equipos cuyos récords quedaron sepultados por el 73-9
CLARIN