09 Nov La personalidad de los hermanos no depende del orden de nacimiento
Ser el hermano mayor o menor de la familia, o ser del medio en familias numerosas, no tiene ninguna influencia significativa en la personalidad, concluye una investigación que analizó datos de más de 20.000 personas de Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido.
Los resultados desbaratan una popular teoría que sostiene que los hermanos mayores tienden a ser más dominantes y responsables, mientras que los menores suelen ser más sociables y creativos. Esta teoría, ampliamente aceptada, nunca se había evaluado de manera rigurosa hasta ahora con una muestra amplia de población.
La investigación, realizada por psicólogos de la Universidad de Leipzig (Alemania), analizó las llamadas Cinco Grandes dimensiones de la personalidad según el orden de nacimiento dentro de la familia: extraversión, estabilidad emocional, cordialidad, responsabilidad y apertura a nuevas experiencias. También se han analizado datos de imaginación e inteligencia.
Estas variables se analizaron en adultos jóvenes (en la muestra de EE.UU.), en personas de 50 años (en el Reino Unido) y a lo largo de toda la vida (en Alemania). Tal como predice la Teoría del Nicho Familiar, que presupone que el carácter de los hermanos se forma a partir del nicho ecológico que ocupan dentro de la familia, se han observado casos de hermanos mayores más responsables y de hermanos menores más afables y emocionalmente estables.
Pero también hubo casos de hermanos mayores más afables y de hermanos menores más responsables. Y cuando se analizó toda la muestra, no apareció ninguna diferencia estadísticamente significativa para ninguna dimensión de la personalidad en función del orden de nacimiento. Es decir, la probabilidad de tener un carácter u otro es la misma para hermanos mayores, menores y del medio.
El único apartado en que se han registrado diferencias es el de la inteligencia, que suele ser ligeramente superior entre los hermanos mayores, algo que ya se había visto en estudios anteriores. Aun así, las diferencias de inteligencia entre unos y otros son pequeñas.
En familias de dos hermanos, el mayor obtiene puntuaciones más altas en tests de inteligencia en seis de cada diez casos y el menor, en los otros cuatro. De media, se registra una diferencia de 1,5 puntos en el cociente intelectual entre el primer y el segundo hermano, otro 1,5 entre el segundo y el tercero, y así sucesivamente. Las causas se desconocen. Una hipótesis es que los mayores estimulan su inteligencia cuando actúan como maestros de los más pequeños. Una hipótesis alternativa es que en muchas familias los padres están muy pendientes del primer hijo y más desbordados con los siguientes: así el mayor recibe más estimulación cognitiva a edades precoces.
“El orden de nacimiento parece tener poco efecto en cómo nos desarrollamos”, destacan los autores de la investigación. Dado que el estudio se ha basado en datos de personas adultas, no puede descartarse que en edades infantiles sí se observe algún efecto. Pero “no tiene un impacto significativo y duradero en las Cinco Grandes dimensiones de la personalidad”, concluyen.
CLARIN